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L'histoire
des produits de Compagnie de la Baie d'Hudson :
Couvertures en duffle
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La traite
des fourrures de Compagnie de la Baie d'Hudson n'était
pas uniquement un commerce en fourrures à sens unique vers
l'Europe -elle impliquait un très grand nombre de marchandises
européennes qui étaient aussi expédiées
en Amérique du Nord. Ces biens comprenaient de la poudre
à fusil, des balles, des bouilloires et des marmites, des
perles, des armes, du tabac, des hameçons, des aiguilles,
des ciseaux, etc. Il s'agissait d'items qu'on ne pouvait pas fabriquer
localement.

Un des articles
les plus connus de fabrication CBH était la couverture de
la Baie d'Hudson, encore fabriquée de nos jours. Les premières
couvertures de la Baie d'Hudson furent mises en vente en 1780. Elles
étaient et sont encore faites en laine et protègent
très bien des grands froids. Les Premières nations
les aimaient car elles offraient un excellent camouflage en hiver.
Elles étaient quelquefois transformées en manteau.
On utilise encore aujourd'hui les couvertures de la Baie d'Hudson
et les manteaux de la Baie d'Hudson.
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L'origine du nom de la couverture de la Baie d'Hudson en anglais,
" point blanket ", est dérivé du calibre,
ou point, que l'on donnait à chaque couverture, dépendant
de sa taille et de son poids. Un point mesurait 5 pouces ( environ
14 cm ). Une couverture d'un point mesurait 2 pieds, 8 pouces
par 8 pieds ( environ 81 cm par 2 m 44 ). Elle pesait 3 lbs
1 on ( environ 1,4 kg, ou 1 400 g ).
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L'échelle
des points variait de 1 à 6 et augmentait en valeur d'un
demi point à la fois. Un point équivalait à
une peau de castor " plue ". Une peau de castor
" plue " signifiait une peau de castor de grandeur
moyenne de bonne qualité. Cette mesure devint la norme
dans la traite des fourrures.
Tout au long de son histoire, CBH a négocié toutes
sortes de marchandises. Elle a vendu du pétrole et du gaz
ainsi que des propriétés. Aujourd'hui, CBH est
surtout une chaîne de magasins au détail qui vend
de tout, du parfum aux meubles en passant par les vêtements.
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