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Peuples
autochtones :
Le pivot de la traite des fourrures
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Le travail
de préparation des fourrures pour le transport était
confié aux femmes autochtones. Puisque cela pouvait entraîner
beaucoup de travail, les femmes autochtones se trouvèrent
éloignées de leurs occupations habituelles. Cela mena
aussi à la polygamie - situation dans laquelle un homme avait
plusieurs épouses qui lui préparaient davantage de
fourrures.
Les Premières nations ont également aidé à
l'exploration de l'Amérique du Nord. Il n'existait pas de
cartes pour aider les explorateurs à se retrouver en forêt.
Les Premières nations et les Inuit ont agi à titre
de guides. Les explorateurs, les traiteurs de pelleteries et les
colons se fièrent aux renseignements qu'ils fournissaient.
Les cartes étaient esquissées sur de l'écorce
de bouleau ou dessinés dans le sable le long des berges des
rivières, sur le sol, ou dans la neige.
Les Iroquois
étaient particulièrement importants. Originaires de
l'Est, ils se déplacèrent vers l'Ouest avec la traite
des fourrures - jusqu'en Colombie-Britannique. Ils s'avérèrent
particulièrement utiles parce qu'ils savaient fabriquer des
canots en écorce de bouleau - ce que les gens des Premières
nations locales ignoraient.
Les Iroquois
étaient des commerçants
astucieux et cherchaient toujours à conclure le meilleur
marché. Ils étaient aussi de fiers guerriers, ce qui
leur occasionna parfois des problèmes avec les autres Premières
nations.
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