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James
Knight
(1640-1719) :
un temps pour rebâtir
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James Knight
est né en Angleterre. Son premier travail pour le compte
de Compagnie d'Hudson est un travail de menuisier. Son intelligence
impressionne les représentants de la Compagnie et il est
vite promu au poste de " chief factor " (agent
principal), qui est le commandant d'un poste de traite, du Fort
Albany à la Baie James en 1682.
Le travail
de Knight consiste à rebâtir la Compagnie après
des années de guerre entre l'Angleterre et la France.
CBH a perdu 4 de ses postes de traites aux mains des Français
et les affaires en souffrent. En fait, la Compagnie a des dettes
et doit emprunter de l'argent seulement pour payer l'intérêt
qu'elle doit.
En 1714,
Knight arrive à York Factory pour reconquérir ce fort
des Français. Il est déterminé à
faire retrouver à la Compagnie son succès d'avant.
Knight réussit à redresser les affaires de la Compagnie.
En fait , la Compagnie devient un tel succès qu'elle n'a
pas besoin de trouver de nouveaux partenaires ou sources commerciaux
pendant 30 ans.
Une femme
de nationalité chipewyane
travaille comme interprète pour Knight. Elle lui raconte
des récits sur une voie navigable dans le Nord, riche
en ressources minérales. Suite à sa description, Knight
est convaincu qu'il s'agit du passage du Nord-ouest. Il se rend
en Angleterre pour obtenir de l'aide afin d'organiser une expédition.
En 1719, Knight
et son équipage partent à la recherche du passage
du Nord-ouest. On leur a confié deux navires, l'Albany
et le Discovery. Ni les navires ni James Knight ne reviennent
à bon port. Une tempête les force à abandonner
et à débarquer sur la rive. On retrouve l'épave
48 ans plus tard.
Encore aujourd'hui,
Knight et l'épave demeurent un mystère. L'île
où les navires se sont échoués n'est qu'à
quelques jours d'un poste de traite. On se demande encore pourquoi
ils n'ont pas essayé de se rendre au poste de traite ou pourquoi
aucune expédition de secours n'a jamais été
formée pour tenter de les secourir.
Liens à des renseignements supplémentaires…
Au sujet de Knight et de Thanadelthur, visiter la biographie de
la Compagnie
de la Baie d'Hudson sur James Knight
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vous, quelle est la réalisation la plus importante de
Knight?
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