La fourrure en vogue

Au début, la fourrure n'était pas le principal objet du commerce. Puis, vers l'an 1600, il se passa quelque chose : les chapeaux confectionnés de feutre de castor devinrent la grande mode. Tout le monde en voulait un ! Au même moment, les castors étaient en voie d'extinction en Europe.

Les Russes détenaient le monopole de la traite des fourrures jusqu'au moment où le castor européen disparut. C'est aussi une partie de la raison qui les a forcés à développer leur empire vers l'est - pour trouver d'autre fourrure ! Lorsqu'ils atteignirent l'océan Pacifique, ils commencèrent à chasser en Alaska. Ils essayèrent d'empêcher les autres nations de faire librement la traite des fourrures. Cependant les Britanniques et les Américains avaient une marine plus puissante et forcèrent les Russes à faire marche arrière !

Lorsqu'un groupe de marchands de St- Malo, en France, entendit parler des réserves de castors en Amérique du Nord, ils envoyèrent une expédition vers le fleuve Saint-Laurent. Ils y rencontrèrent là des peuples des Premières nations qui arrivèrent en canot. Ils apportaient des fourrures qu'ils échangèrent avec empressement contre des outils tels que des couteaux et des marmites de fer.

Source Frobisher

Source Hudson

Entre-temps, les explorateurs continuaient à rechercher le passage du Nord-Ouest. En 1576, Martin Frobisher prit la mer pour le premier de ses trois voyages. John Davis continua à chercher et Henry Hudson découvrit la baie qui fut nommée en son honneur.

Ces hommes ainsi que d'autres commencèrent à cartographier la terre et les cours d'eau, ce qui devait prendre de l'importance pour la traite des fourrures ainsi que pour l'exploration et la colonisation du Canada.

Carte des voyages de Frobisher, de Davis et de Hudson

Biographie :
Henry Hudson

Histoires connexes :
Les peuples autochtones

	Pourquoi la fourrure de castor était-elle si populaire?

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