Source Dessin de Cartier, avec ses découvertes illustrées à l'arrière-plan	Les Européens découvrent l'Amérique du Nord

Bien avant que les Européens ne découvrent l'Amérique du Nord, les peuples autochtones faisaient du troc de tout, depuis les outils de cuivre jusqu'à la poterie. Mais le commerce a vraiment connu un essor lorsque les Européens sont entrés en contact avec eux !

En 1492, Christophe Colomb est arrivé en Amérique du Nord, à la recherche d'une route vers la Chine. À l'instar d'autres explorateurs, il croyait qu'il devait exister une route vers la Chine en voguant vers l'ouest, au lieu de contourner l'Afrique. Comme ces explorateurs ne connaissaient pas l'immensité de l'Amérique du Nord, ils continuèrent à chercher cette route à travers le continent. Le nord est une des directions qu'ils ont explorée.

Plusieurs personnes croient que des pêcheurs et autres voyageurs ont touché les côtes de l'Amérique du Nord bien avant Colomb, à la recherche de poisson. Il se peut qu'ils aient aussi fait la traite de fourrures. Si tel est le cas, ils en ont gardé le secret afin que personne d'autre qu'eux ne puisse profiter de leur découverte. Il est possible que la traite des fourrures entre Européens et Autochtones ait commencé avant 1400-100 ans avant l'arrivée de Colomb en Amérique !

En 1534, Jacques Cartier quitta la France et, déployant les voiles, part lui aussi à la recherche du passage du Nord-Ouest. Cartier accosta plutôt sur les côtes rocailleuses du Labrador. Il trouva cette terre rude et peu attirante.

Il continua son voyage et s'arrêta à la péninsule gaspésienne dans le golfe du Saint-Laurent. C'est là qu'il prit possession de ces terres pour la France et qu'il rencontra des gens des Premières nations. Ils échangèrent des couteaux pour des fourrures.

Histoires connexes :
Peuples autochtones

Carte de voyage de Cartier décrivant son premier périple

	Pourquoi les explorateurs recherchaient-ils le passage du Nord-Ouest?

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