Le 6 mars 2008, les conseils d’administration de l’Institut canadien de microreproductions historiques (ICHM) et de l’Association des bibliothèques de recherche du Canada (ABRC) ont conclu une entente historique de fusion entre l’ICMH et l’initiative AlouetteCanada pour former un nouvel organisme portant le nom de Canadiana.org.
Chacune des parties s’est engagée à poursuivre un programme coordonné pour la numérisation des informations et des ressources du savoir relatives au Canada et pour faciliter l’accès en ligne à la richesse extraordinaire que constituent les ressources écrites ou autres produites par et au sujet des Canadiens. John Teskey, président du conseil d’administration de la nouvelle organisation, bibliothécaire universitaire à la University of New Brunswick, a déclaré :
“Rêvons d’un pays où tout citoyen a accès en tout temps et en tout lieu au patrimoine culturel dans toute son exhaustivité, d’un pays capable de canaliser la volonté et l’énergie de toute bibliothèque, centre d’archives, musée, société historique et de toute autre institution comparable pour créer une collection de ressources numériques pour le bénéfice de ses citoyens; d’un pays éliminant toute barrière à l’accès, quelle soit physique ou géographique… par le travail de notre nouvelle organisation, ce pays c’est le Canada. Aujourd’hui, avec la fusion et le travail de Canadiana.org et d’AlouetteCanada, le Canada est le pays qui possède cette vision et Canadiana.org est maintenant en mesure de jouer un rôle majeur dans la réalisation d’une vision nationale et cohérente.”
Canadiana.org est supporté par les membres d’une alliance pancanadienne formée d’organisations de haut niveau, incluant des organismes représentatifs provinciaux et nationaux, tels que des bibliothèques provinciales, centres d’archives, musées et associations, des communautés de l’édition et de la diffusion et d’autres encore, ainsi qu’une alliance des dépositaires, créateurs et collaborateurs de contenus.
Canadiana.org est un organisme de bienfaisance enregistré géré par un conseil d’administration composé d’universitaires éminents et de directeurs des grandes institutions culturelles du Canada. Nous lançons une invitation ouverte à tous ceux et celles qui voudraient et qui seraient prêts à contribuer de façon particulière au développement en ligne de la mémoire collective du Canada.
En 2008, la directrice générale de Canadiana.org, Magdalene Albert, a affirmé : "Depuis 30 ans, l’ancien ICMH a été l’un des chefs de file à offrir de tels services dans le monde. L’expertise de son personnel au niveau de la recherche, de la localisation, du catalogage et de la numérisation du patrimoine imprimé du Canada, tant pour la conservation que pour la recherche et l’utilisation par les Canadiens, est largement reconnue." En 2008, le directeur d’AlouetteCanada Brian Bell a déclaré : "La fusion avec AlouetteCanada respectera l’engagement de créer, de diffuser, de conserver et d’entretenir, en format numérique, les bases du savoir qui définissent la mémoire collective des Canadiens, et cela pour le bénéfice de tous les Canadiens."
Canadiana.org travaillera de concert avec la Stratégie canadienne sur l’information numérique qui est en voie de développement sous les auspices de Bibliothèque et Archives Canada. Le conseil d’administration de Canadiana.org fait appel aux gouvernements et aux organismes de financement pour supporter cette nouvelle organisation et sa vision, afin de s’assurer que les Canadiens puissent se connaître eux-mêmes et que le monde puisse connaître le Canada – aujourd’hui et pour les générations futures.
L'ICMH a été établi en 1978 pour localiser les anciens imprimés canadiens (livres, publications annuelles et périodiques) afin de préserver leur contenu sur microfilm et de rendre les collections qui en découlent accessibles aux bibliothèques et aux archives du Canada et à l'étranger.
Pour une version plus complète de l'histoire de l'Institut, voir Préserver le patrimoine imprimé du Canada et y donner accès : les 25 ans de l'Institut canadien de microreproductions historiques par Myriam McCormack.
En 1997, l'ICMH a entamé un projet pilote visant la numérisation d'une partie de sa collection de microfiches et en fournir l’accès en ligne. D'où l'avènement de Notre mémoire en ligne (NML). Le succès de NML fut tel qu'en 2000, l'Institut a commencé à offrir l'accès à tous les nouveaux titres de la Collection de recherche de Canadiana anciens via cette base de données.
L’initiative d’AlouetteCanada a été fondée par l’Association des bibliothèques de recherche du Canada (ABRC). Considérant que la société canadienne prend de plus en plus le virage numérique, il est impératif qu’elle se dote d’une vision nationale et d’un plan global pour faire connaître aux citoyens de la nation et du monde notre patrimoine culturel, documents aussi bien qu’artefacts, et en assurer l’accès pérenne.
Pour réaliser cette vision, le 16 mars 2007, le député d’Ottawa-Orléans, Royal Galipeau, a annoncé au nom de l’honorable Berverley J. Oda, alors ministre du Patrimoine canadien et de la Condition féminine, un appui financier allant jusqu’à 328,600 $ pour un projet de l’ABRC, soit le développement par AlouetteCanada d’une boîte à outils de métadonnées. Les résultats de cette recherche, la boîte à outils de métadonnées d’AlouetteCanada, visent à favoriser l’utilisation des standards appropriés pour les métadonnées, entraînant ainsi une utilisation maximale, une interopérabilité et un accès durable au contenu.
En 2009, la boîte à outils de métadonnées en exploitation libre, maintenant désignée sous le nom de générateur de collections numériques, a été lancée par l’Association des bibliothèques de recherche du Canada et par Canadiana.org, le successeur d’AlouetteCanada.
Aujourd’hui encore, Canadiana.org continue d’organiser et de faciliter l’utilisation et l’accès en ligne au contenu canadien, et de préserver du contenu numérique pour les générations futures. L’objectif de la fusion de Canadiana.org est de créer, diffuser, préserver et entretenir en format numérique les bases du savoir scientifique et culturel détenues par des organisations canadiennes de la mémoire, et cela pour le bénéfice de tous les Canadiens.
Créée en 1997, l'Initiative canadienne sur les bibliothèques numériques vise à favoriser, à coordonner et à faciliter le développement des collections et des services numériques au Canada en vue d'optimiser l’interopérabilité à l'échelle nationale, et l'accès à long terme aux ressources documentaires numériques au Canada. L’ICBN était géré par un comité de direction dont les membres étaient élus parmi les administrateurs des bibliothèques membres du Canada, alors que Bibliothèque et Archives Canada assurait le secrétariat en tant que contribution en nature.
L'ICBN a été une ressource solide et un ardent défenseur de la création d'un Canada numérique. Avec l’appui des membres de l’ICBN, le projet de numérisation couronné de succès, Nos racines / Our Roots, fut entrepris et dirigé par la University of Calgary Press et la Bibliothèque de l’Université Laval. Aujourd’hui, Nos racines / Our Roots continue de s’accroître et d’offrir l’accès en ligne à la collection la plus complète qui soit de livres canadiens d’histoire locale publiés en français et en anglais.
L’initiative canadienne sur les bibliothèques numériques a connu, en termes de mesure de temps dans le monde numérique, une longue et productive existence de dix ans. Le 25 janvier 2007, le comité directeur de l'ICBN a adopté une résolution pour dissoudre l'ICBN et appuyer pleinement AlouetteCanada en tant que son successeur logique et par l'entremise de laquelle nous pourrons réaliser nos rêves pour Digital Canada numérique, connu aujourd’hui sous le nom de Canadiana.org.
